名字(苗字)の歴史・由来・起源とは？多い名字ランキング付きで解説！

はじめに

こんにちは！
あなたは自分の「名字」，気に入ってますか？

私たちが当たり前のように使っている名字ですが，一体どのようにして決まったのでしょうか？

今回は，名字を私たちが当たり前のように使うようになるまでの歴史を中心に，名字にまつわる謎を解き明かします！

1. 世界一バリエーション豊かな日本の名字

学校に通ったり働いたりしていると，珍しい名字の人に会うことがありますよね。

例えば，以下のような名字が有名です。

小鳥遊(たかなし) ➡︎ タカがいないと小鳥が安心して遊べるため　
月見里(やまなし) ➡︎ 山がない里では月がよく見えるため
栗落花(つゆり) ➡︎ 梅雨入りの時期に栗の花が落ちるため

日本の名字のバリエーションの豊かさは世界一と言われます。

実際に，日本と同じく漢字文化圏の中国・韓国と比較してみましょう。

ご覧のように，文字通り桁違いの種類の名字が日本には存在します。

その中でもメジャーな名字トップ20は以下の通りです。

日本の名字は

1種類あたり約1000人ずつと，他国に比べてその人数が少なくなっていること
「佐藤」や「鈴木」などメジャーな名字に数十〜100万人以上が集中していること

を考えると，1人～数人程度しかいない極めて珍しい名字の人も多くいるであろうことが想像できます。

2. 名字の概要と歴史

さて，日本の名字のバラエティ豊かさをご理解いただいたところで，今度は名字の概要と歴史を探っていきましょう。

まずは名字の概要ですが，最も長々しい「戦国武将のフルネーム」を題材に見てみます。

このように，戦国武将の正式名称は何とも長いものだったようです。

私たちに馴染みのある名字より前に来ている「氏」「姓」は，現代では「氏名」「姓名」のように，「名字」と同義の使われ方をしていますが，本来は上記のような役割分担がされていたということになります。

さて，次に名字の歴史を見ていきましょう。

よく知られているように，江戸時代以前，名字は限られた人のみが名乗ることを許されていました。

それが今では日本人のほぼ全員が当たり前のようにそれぞれの名字を名乗っています。

果たして，どんな歴史的背景が隠されているのでしょうか。

時代の順を追って見ていきましょう。

①古代

名字の登場以前，5~6世紀の古代日本。
この頃の日本の中心的権力はヤマト政権でした。
ヤマト政権は，大王(おおきみ。後の天皇)を頂点として，畿内(現在の大阪府・奈良県の大部分と京都府・兵庫県の南部)に成立していた豪族の連合政権です。

このヤマト政権が設定した豪族の身分秩序が「氏姓制度」です。

氏姓制度
➡︎ヤマト政権が政治を行うための基盤とした豪族の身分秩序。以下のように「氏」と「姓」に分かれる。

氏…一族全体の呼び名。
一族が支配する土地の地名や，職業に由来したものが多い。
※氏はあくまで「〇〇一族」の名称であり，「夫婦とその子供」を指して「〇〇家」とする名称ではない

姓…ヤマト政権内での豪族の「地位」を表す称号。

ところが奈良時代になると姓の一つ「朝臣(あそん)」を名乗る者がほとんどとなり，姓は形骸化しました。

②平安時代

さて，時代が下るにつれ，姓に続いて氏も形骸化が進みます。
すなわち同じ氏を名乗る者が多くなるわけですが，その起源は「源平藤橘」だと言われます。

源平藤橘(げんぺいとうきつ)
➡︎天皇から氏を授けられた有力氏族たち。
すなわち，源氏・平氏・藤原氏・橘氏のことで，大化の改新(645年)の中臣(のち藤原)鎌足の活躍以来，藤原氏→橘氏→源氏→平氏の順に歴史に登場してくる。

平安時代末期までにほとんどの者は源平藤橘のいずれかを名乗るようになり，かつ地方にも氏を持つ者が広がったため，氏は形骸化していきます。
同じ氏の者同士を区別するために「〇〇(地名)の△△(個人名)」などと名乗るようになり，これが名字の起源となっていきます。

　藤原氏は平安時代に朝廷で栄華を極めたイメージがありますが，一方で大量の同族人が朝廷に溢れ，朝廷で出世できる可能性がかなり低くなってきました。
　そこで，藤原氏の一部は地方に下って武家となる道を選びました。こうして生まれた武士たちは藤原氏というルーツに誇りを持っていたため，名字にも「藤」の字を取り入れました。
　こうして，現代までメジャーな名字として受け継がれる「佐藤」「内藤」「加藤」「武藤」「後藤」「近藤」「藤井」などの名字が誕生したのです。

　平安時代末期，源平藤橘にルーツを持つ武士たちの間で，形骸化した氏姓に代わって，のちに名字となっていく通称が用いられ始めます。この通称は地名に由来するものが多かったと言われ，これはそもそもそれぞれの武士が自分の領地がどこかを明確にするためだったとされます。

結婚生活の変容と「家」概念の発生
➡︎名字は，一族(=氏)の中でもさらに「夫婦+子供」という「家」を表す名称として広く用いられていきますが，その背景の一つには結婚生活の変容があると言われています。
　平安時代末までは，夫が妻の家に通う「通い婚」が普通で，夫婦は同居せず，子供は母方の実家で育てられました。
　ところが，平安時代末以降には夫婦と子供が同居して生活するのが普通となり，父親を代表とする「家」が多数生じました。これにより，「氏(一族)」よりも細かくそれぞれの「家」を区別する必要が高まり，名字の普及が促進されました。